LA HISTÒRIA DEL MERCAT

L’any 1283, Igualada va obtenir el favor del rei Jaume amb l’atorgament del privilegi per celebrar mercat cada dimecres i dissabte. Es concentrava sota les voltes de la plaça Vella i de la plaça del Blat, als carrers de l’Argent i del Born i als passatges d’en Galí i del Forn.

La plaça Vella i la plaça del Blat van esdevenir la plaça Nova, que més tard es va anomenar: plaça Major, plaça d’Igualada, la de la Constitució, plaça Reial, de la República, del Generalisimo Franco i, ara, plaça de l’Ajuntament.

El mostassaf era el funcionari municipal encarregat de controlar el bon funcionament del  mercat, vigilar l’ordre en les transaccions comercials, revisar la llei dels pesos i mesures dels venedors i comprovar la qualitat i preu de les mercaderies.

El Llibre de la Mostaçapharia de l’any 1565 és còpia d’un llibre anterior i hi consten les ordinacions donades per la Universitat (Ajuntament) durant els segles XIV i XV, referides tant a qüestions de consum i sanitat com també de bons costums.

L’any 1732, ja s’havia derruït una part de la Casa de la Vila per permetre fer-hi un mercat més gran. A poc a poc, el mercat es va desplaçar a l’actual plaça de l’Ajuntament amb les parades de fruites i verdures, al voltant d’una font i d’un edifici: un illot de cases, just davant mateix de l’Ajuntament.

Aquesta illa de cases tenia adossats, en la part oriental, un pavelló de carnisseries; i en la part occidental, un altre pavelló més petit i d’una sola planta amb quatre parades de carn i de verdura i unes caselles o barracons de fusta on també venien carn.

El 1909 es va enderrocar aquestes cases que eren al bell mig de la Plaça i van desaparèixer dos carrers (el dels Quatre Cantons i el del Born per la banda de la plaça).

L’any 1910 es va projectar el mercat cobert de carn i peix, d’estil modernista, que va desplaçar els barracons. Es va instal·lar la venda de peix a l’interior de l’edifici i les carnisseries a la part volada de l’exterior. L’entrada donava al davant de l’Ajuntament.

Aquest mercat era de planta octogonal. Amb una estructura de ferro, tenia unes decoracions de tipus floral en les rajoles dels ampits dels taulells com en les portes d’accés. A sobre hi havia un frontó també de ceràmica amb l’escut de la ciutat i l’any de construcció.

Amb l’eixamplament de la vila el 1925, va augmentar la població i, per tant, es van necessitar més llocs de venda del mercat. Aquests es van posar als baixos de Cal Ratés del carrer de Santa Maria que hi van ser fins al 1994.

“… una rastellera de banquets de fusta, fistonejaven a l’entorn, on les pageses de la comarca oferien a les mestresses de casa, hortalisses i ous frescos, pollastres, conills, colomins …”.

Als baixos de l’edifici de l’Ajuntament hi havia les botigues de roba blanca, la del Parellada, l’estanc de l’Eusebi, la botiga de guixes i cigrons de la “Noia”.  Hi tenien parada la Niceta de l’Hort del Garrell i la Fura que despatxava olives.

Sota les voltes de la farmàcia del ”Setanta”, hi tenien venda els “Masucas” amb fruites i verdures; al costat, la bacallaneria de la Xumeca. Aquesta, a més del Cèsar Morera i el Pepet de Cal Ros, tenien el monopoli de la venda del salat.

Totes les botigues de la Plaça tenien la seva parada els dies de mercat: cal Brunzent, cal senyor Magí, cal Roure, cal “Sardineta”, cal Castelltort, cal Mercader i “cal Mitjaire”

“Durante la próxima Fiesta Mayor, pudiera quedar la Plaza del Generalisimo, libre del anticuado Pabellón Carnicerias, adquiriendo nuestra Antigua Plaza del Blat, toda la prestància y categoria de Plaza Mayor de Igualada…” (1963)

Durant deu anys la plaça va quedar lliure i va passar a ser lloc de celebració dels mercats del dimecres i dissabtes i de les festes i actes populars.

El dia 11 de maig de 1973, el mercat es va traslladar a un edifici cobert.

El Mercat es va traslladar a una finca adquirida per l’Ajuntament d’Igualada al pla de la Masuca, on hi havia una nau industrial.

Reconstruït l’edifici, el Mercat cobert va entrar en funcionament el dia 22 de març de l’any 1975, tot i que no es va inaugurar oficialment fins el 2 d’abril de 1977.

El Mercat de la Masuca segueix sent un referent del comerç local, combinant tradició i modernitat. Amb 10.876 m² distribuïts en quatre plantes, ofereix parades interiors i exteriors, dues plantes d’aparcament i serveis logístics. Cada dimecres i dissabte, el mercat ambulant complementa aquesta activitat.

Les millores han estat constants: el 2003 es van renovar accessos, il·luminació i climatització, i instal·lació plaques solars. A més, el mercat compta amb serveis com la Ludoteca del Mercat i l’Aula de Cuina, espais que fomenten la comunitat i la gastronomia.

Per facilitar l’accés, s’ha ampliat la zona d’aparcament gratuït amb 82 noves places de zona taronja, garantint la rotació d’estacionament i responent a les necessitats de paradistes i clients.

Igualada evoluciona, i el Mercat de la Masuca ho fa amb ella, mantenint l’essència de sempre i mirant cap al futur.